正当国际足联还因为禁赛梅西而处于风口浪尖时，北京时间3月30日深夜，FIFA在官方网站公布了由理事会常委会推荐的2026世界杯各大洲晋级名额分配草案，待到5月9日在巴林首都麦纳麦，国际足联理事会将对这份提案进行审核投票。
事实上，由于起草提案的正是国际足联主席因凡蒂诺以及6大洲足联主席，各方利益已经协调一致，所以，一个多月后的表决程序只是走个过场，2026世界杯的全新分配方案几乎板上钉钉。
众所周知，两个多月前，国际足联理事会已经通过因凡蒂诺的世界杯扩军方案，自2026年世界杯起，这项全世界最具影响力的顶级赛事将迎来48支参赛球队的时代：每个小组3支球队，每轮有一队轮空，在不增加整体赛事数量的情况下，如此扩军也得到了很多足坛一线从业者的支持。
如今，经过两个多月的协商与沟通，国际足联理事会常委会为2026年世界杯制定了全新的名额分配方案：亚洲由4.5席增加到8席(晋级率17%)，非洲由5席增加到9席(晋级率17%)，中北美及加勒比地区由3.5席增加到6席(晋级率17%)，南美由4.5席增加到6席(晋级率60%)，大洋洲由0.5席增加到1席(晋级率9%)，欧洲由14席增加到16席(晋级率29%)；东道主无需参加预选赛，但要占据本周一个或多个席位；46席均为直接晋级名额。
除此之外，国际足联理事会常委会还建议推出全新的附加赛赛制，过往大洋洲与南美洲、亚洲与中北美及加勒比地区的两两对碰将不复存在。草案中表示，国际足联建议除欧洲之外，每个大洲各决出一支参加附加赛的球队，这6队中世界排名前两名的球队被定为“种子”，待到其余四支球队两两厮杀后，再与两支种子球队决出最后两张通往世界杯决赛圈的门票。简而言之，新版附加赛的赛制与每年年底的世俱杯颇为相似。
具体到2026年世界杯预选赛附加赛，国际足联建议在2025年11月举行，举办地为当届世界杯的主办国。对于这份建议草案，欧足联主席切费林表示非常满意，他说：“我认为欧洲能得到16个席位是非常合理的，我期待着这份草案能在巴林得到通过。”
对于基本丧失进军俄罗斯希望的中国男足而言，这样的扩军方案无疑是利好消息，亚洲的晋级名额由4.5个增加到8个，也意味着国足出线希望的增大。不过，且不论赛程和具体对手，仅仅从最近一期国际足联世界排名看，中国男足的世界杯之梦还是任重而道远——毕竟，我们偏偏只排在亚洲第9位。